Действенный анализ пьесы и роли — репетиционный метод, разработанный К. С. Станиславским и развитый М. О. Кнебель, в основе которого лежит исследование устройства пьесы путем этюдов-импровизаций. Актёр, выполняя подобный этюд, осуществляет «разведку умом» и «разведку телом»: например, заменяет реплики персонажа своими словами, фантазирует, при этом сохраняя верность магистральному развитию авторской мысли. Такой подход способствует творческому усвоению актёром избранного к постановке произведения, сближению с образом героя, подлинному перевоплощению.

В этой небольшой книге представлена квинтэссенция режиссёрского и преподавательского опыта М. О. Кнебель, поэта от театральной педагогики. Мария Осиповна владела редким умением видеть в каждом неповторимую личность с глубоким и сложным внутренним миром, а главное, обладала талантом учить этому других.